Krefeld wird 650 Jahre alt. Das wollen wir im Jubiläumsjahr feiern. Gemeinsam, als Stadtgesellschaft – Und jeder darf mitmachen!

Bataveraufstand

In einer der wenigen nachweisbaren Schlachten der Antike – bei Gelduba – stoßen zwei Mächte aufeinander. Auf der einen Seite das römische Heer mit etwa 12.000 Soldaten – zusammengesetzt aus allen Regionen des römischen Einflussbereiches und darüber hinaus – und auf der anderen Seite aufständische Bataver mit verbündeten Germanenstämmen unter der Führung des adeligen Julius Civilis – ebenfalls keine homogene Gruppe. In einer Notsituation oder um ein gemeinsames Ziel zu erreichen, wird Toleranz zum wichtigen Faktor. Am Ende gelang es den Römern, wenn auch unter hohen Verlusten und Teilniederlagen, die Schlacht für sich zu entscheiden.

„Völker“-Wanderung

Die Zeit der Völkerwanderung bildet das Ende der Spätantike. Sie ist sowohl eine Zeit der Toleranz wie auch des Fremdenhasses. Ähnlich den gegenwärtigen Zeiten, wandern große Gruppen nicht ganz einheitlicher Ethnien durch Europa – auf der Suche nach einer “neuen Heimat”. Das Aufeinandertreffen der einander fremden Gruppen führt zu Koalitionen aber auch Kriegen und gestaltet so – nach dem Zusammenbruch der römischen Antike -das neue Europa entscheidend mit.

Beerdigung des Frankenfürsten Arpvar

Das kultur- und kunsthistorisch herausragende Fürstengrab mit dem „Goldhelm“ kann als Symbol einer neu sich ausprägenden Ordnung von Stämmen, die die Region von Krefeld bewohnen, angesehen werden. Die Franken sind nun für Jahrhunderte die vorherrschende Ethnie und für die folgenden Jahrhunderte sind in unserer Region keine markanten Spuren von Intoleranz zwischen Völkern oder Ethnien überliefert. Ein System der Grundherrschaft entwickelt sich, dessen Spuren bis heute noch erkennbar sind.

Dritter Kreuzzug unter Kaiser Barbarossa und Papst Gregor VIII.

Nachdem Saladin das Heer des im ersten Kreuzzug errichteten „Königreichs Jerusalem“ besiegt hatte, sollte die „christlich heilige Ordnung“ wiederhergestellt werden. Die Zeit der Kreuzzüge ist sicherlich einer der vielen Höhepunkte menschlicher Intoleranz. Otto von Linn nimmt die Ehrenpflicht für einen christlichen Ritter von Adel an und begibt sich auf den Zug in den Orient. Er kehrt zurück und legt den Grundstein für den Ausbau der Burg Linn zur Festungsanlage.

Karl IV. erteilt Krefeld die Rechte einer Stadt.

Damit darf Krefeld sich befestigen und erhält einen wichtigen Rechtstitel. Bereits 12 Jahre vorher hatte der in Prag residierende Kaiser an Krefeld die Marktrechte verliehen. Krefeld darf nun seinen steigenden Wohlstand gegen Raubritter, wie sie in Linn sitzen, verteidigen. Der in Prag residierende Kaiser Karl VI. beherrscht das riesige „Heilige Römische Reich“, das sich von Italien, Österreich, über Teile des heutigen Frankreichs und Böhmens bis nach Polen erstreckt. Es vereint so den Machtbereich der Habsburger, der Luxemburger und der Wittelsbacher. In diesem Vielvölkerstaat gelingt ihm mittels seiner Hausmachtpolitik ein Zeitalter der Toleranz aufrecht zu erhalten.

Krefeld wird evangelisch

Das zur reformierten Grafschaft Moers gehörende Krefeld wird nach dem auf dem Wormser Konkordat beschlossenen Grundsatz „cuius regio, eius religio“ protestantisch. Die katholische Mehrheit des Ortes ist zum Religionswechsel gezwungen und die katholische Dionysiuskirche (heute alte Kirche) wird evangelisch. Allerdings war der Druck innerhalb der Mauern Krefelds nur begrenzt und bis 1565 ist widerständiges Treiben um den katholischen Pfarrer dokumentiert – ein erster Anflug der Idee einer Religionsfreiheit.

Truchsess´scher Krieg

Der unter dem Zölibat stehende Kölner Erzbischof Gebhard Truchsess von Waldburg nahm um seiner Liebe zur protestantischen Gräfin Anna Walburga von Neuenahr die reformierte Konfession an. Gemäß dem Augsburger Frieden hätte das allerdings dann den Verlust seiner Macht in Köln bedeutet. Dementsprechend wird er auch von Rudolf II. Abgesetzt und päpstlicherseits exkommuniziert. Der als Nachfolger vom Kölner Domkapitel gewählte Bruder des Bayrischen Herzogs Ernst von Wittelsbach versuchte nun erfolgreich gegen den seine Absetzung nicht akzeptierenden Truchsess sein Amt zu erobern.

Krefeld wird Oranisch

Gräfin Walburga, die Witwe des Grafen Adolf von Neuenahr-Moers, verschenkte die Herrlichkeit Krefeld nach einer Belagerung an den Prinz Moritz von Oranien und damit an einen protestantischen Machthaber der „Republik der Sieben Vereinigten Niederlande“, des ersten rein protestantischen Staates. Damit wurde Krefeld zur Exklave, umgeben von Kurkölnischen Gebieten wie Linn, Uerdingen, Fischeln und Hüls.

Krefeld erlangt Neutralität

Die Grafschaft Moers und damit auch Krefeld wurden von den Generalstaaten der Niederlande und Erzherzog Albrecht VII. von Österreich für neutral erklärt. Diese Neutralität in polarisierenden Zeiten ermöglichte diplomatische Verhandlungen und wurde in mehreren Folgeverträgen erneuert und galt im Unabhängigkeitskampf der Niederlande, im Dreißigjährigen Krieg und in der Folgezeit. Krefeld war in einem für die damalige Zeit ungewöhnlichem Masse zu einem Ort politischer und vor allem religiöser Toleranz geworden.

Die Katholiken verlieren die Vorherrschaft

Im Rahmen einer weiteren Neutralitätsvereinbarung wurden die offiziellen Rechte der katholischen Bevölkerung weiter eingeschränkt – auch wenn sie ihren Glauben weiter ausleben konnten. Infolgedessen wird Krefeld für religiös Verfolgte – sowohl aus der katholischen Regionen der Umgebung als auch aus den Niederlanden – als Zufluchtsort interessant. Krefeld wird – wenn auch nicht aus eigenem Antrieb – zum Ort der religiösen Toleranz.

Der Dreißigjährige Krieg

Der Neutralitätsstatus hält auch während des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) -einem grausamen Krieg, der fast keine Ortschaft verschont. Während überall, besonders in katholisch dominierten Regionen, Bürgerwehren zum Schutz der Bewohner entstanden, bliebt es in Krefeld ruhig. Die Bürgerwehren werden im Laufe friedlicherer Zeiten zu Schützenvereinen – und daher gibt es in Krefeld – im Unterschied zu den Vororten – keinen Schützenverein.

Die von der Leyen kommen nach Krefeld

Der Zustrom religiös Verfolgter wie Mennoniten, Pietisten, Quäker, Calvinisten usw. hält über Jahrzehnte an. Der tolerante Marktflecken wird Anlaufstelle für immer mehr Menschen in Zeiten, in denen ein falsches Denken – wie bei der Hexenverfolgung – oft tödliche Folgen haben kann.1656 kommt die verfolgte Mennoniten-Familie von der Leyen aus Radevormwald nach Krefeld. Sie wird später ein ungeheures Vermögen erwirtschaften. Ihr Stadtschloss ist unser heutiges Rathaus.

13 Krefelder Familien brechen nach Amerika auf

Die starke Zuwanderung brachte auch Probleme mit sich. Der extreme Bevölkerungszuwachs führte zu steigender Unzufriedenheit von Teilen der Alteingesessenen. Und die Aufgabenverteilung schien nicht ganz gleichmäßig und gerecht. Der karikierende Spruch “Die Mennoniten haben das Geld, die Reformierten das Sagen und die Katholiken die Arbeit.” fasst die Unzufriedenheit zusammen. Mit der Concordia wandern 13 mit der Situation unzufriedene Familien als erste Deutsche nach Nordamerika aus und gründeten Germantown.

Erste große Stadterweiterung

Die erste große Stadterweiterung, die den Bereich östlich im Umfeld der Königsstraße umfasst, wurde feierlich eröffnet. Die neu zugezogenen Krefelder waren oft fleißige Handwerker und belebten die Wirtschaft der Herrlichkeit Krefeld in gewaltigem Umfang. Vor allem die Seidenmanufaktur der Mennoniten sollte langfristig Krefeld zu einer der wirtschaftlich bedeutsamsten und reichsten Städte machen. Die Toleranz zahlte sich aus.

Bau der Mennonitenkirche

Die wohlhabenden Mennoniten bauten ihr eigenes Kirchengebäude, das heute weltweit das älteste Mennonitengebäude darstellt. Die aus der Täuferbewegung durch Menno Simon begründete christliche reformierte Religionsgemeinschaft hat u.a. Priesterwahl, die Wiedertaufe als Erwachsener aber auch die pazifistische Gewaltfreiheit als zentrale Glaubenspunkte – und damit natürlich auch die Toleranz.

Stadterweiterungen in kriegerischen Zeiten

Der Wirtschaftsaufschwung macht jetzt Krefeld nicht mehr nur für Flüchtlinge interessant. Davon zeugen allein vier Stadterweiterungen 1711, 1738, 1752 und 1766 zeugen. Selbst der siebenjährige Krieg, in dem Preußen gegen Frankreich und Österreich stand, unterbrach den Aufstieg kaum. Krefeld ist als „Samt- und Seidenstadt“ von internationaler Bedeutung. Krefeld überholt Uerdingen, Linn, Fischeln und Hüls an Bedeutung.

Friedrich II., König von Preußen besucht zum ersten Mal

Aufgrund seiner Begeisterung für Seide – als Kind des Rokkoko – aber auch da ihm die Begeisterung der Krefelder anlässlich seiner Krönung zugetragen wurde, besuchte er 1751 erstmalig Krefeld und die Familie von der Leyen. 1755 wiederholte er diesen Besuch erneut – und aufgrund des guten Verhältnisses zu den Seidenbaronen honorierte er deren Arbeit 1766 mit dem Seidenmonopol.

Schlacht an der Hückelsmay

Eine der großen Schlachten dieser Jahre wurde 1758 an der Hückelsmay/Forstwald geschlagen und machte so Krefeld auf internationalen Karten bekannt. Prinz Ferdinand mit 33.000 Mann besiegte das 47.000 Mann starke französische Heer durch ein taktisches weiträumiges Umgehungsmanöver schlug. Mehr als Krefeld waren Uerdingen und die umgebenden Ortschaften in die Kriege des 17. und 18. Jahrhunderts verwickelt – sicherlich eine Folge seiner Fähigkeit zum toleranten und friedlichen Zusammenleben.

Friedrich II., König von Preußen schützt Seidenproduktion

Der Soldatenkönig bewahrt die Seidenproduzenten vor einem Ausbluten an mühsam ausgebildeten Arbeitskräften, indem er sie vor den Werbern für seine kriegerischen Aktivitäten schützt: „Crefeld und die dasigen Manufacturen sehe ich als ein Kleinod an, von welchem die Werber wegbleiben müssen; zeigt Mir daher nur die Regimenter näher an, welche sich dergleichen Exzesse zu Schulden kommen lassen. Ich werde ihnen schon den Weg zur Stadt und ihren Manufacturen zu versperren wissen. Auswärts mögen sie werben, soviel sie wollen, von dergleichen nützlichen Fabriquen sollen sie aber durchaus wegbleiben.“ In kriegerischen Zeiten wurde Krefeld so nicht zur Triebkraft der Militarisierung des Preußen-Heeres.

Napoleon und die Franzosen werden neue Herren am linken Niederrhein

1794 wurden die Franzosen unter Napoleon Herren des gesamten linksrheinischen Gebietes. Wieder wird Toleranz erforderlich und wohl auch gelebt. Noch heute lassen sich Spuren der Franzosenzeit in Krefeld, seiner Bebauung und seiner Sprache erkennen. Napoleon löst das Kurfürstentum Köln auf und so wird Krefeld bis 1814 französisches Verwaltungszentrum für Uerdingen, Linn und Fischeln. Die Gewerbefreiheit und Aufhebung der Zölle – beides eine Folge der Französischen Revolution – schädigt allerdings die Monopolstellung der Krefelder Seidenbarone.

1815 wurde der Baumeister und Architekt Adolph von Vagedes mit einem Stadterweiterungsplan beauftragt. Er soll das planlose Bauen außerhalb der einengenden Stadtmauern neu gestalten. 1819 werden seine Pläne genehmigt und die vier Wälle werden als prächtige Boulevards in Form eines Rechtecks zur stadtbildprägenden Größe. Ab 1838 werden sie bepflanzt.

Nach dem Weggang der Franzosen 1814 wird Krefeld zum Oberzentrum des linksrheinischen Gebiets und zum Sitz des Kreises Krefeld. Aus dieser Zeit und Situation stammen wohl die heute noch erkennbaren Frotzeleien zwischen der Stadtteilen. Man gibt sich gerne international und tolerant – aber die Toleranz scheint an den Grenzen Krefeld – Uerdingen und Krefeld – Hüls aufzuhören.

In einer Rede bekennt Hermann von Beckerath: „Solange die Juden nicht frei sind, sind wir selbst wir nicht frei.“ Der liberale Bankier und Politiker vertrat seine Heimatstadt in der Frankfurter Nationalversammlung, war 1848/1849 Reichsfinanzminister und Mitglied des Verfassungsausschusses. Er ist ein Vorbild für die Idee der Toleranz. Selber Mennonit tritt er engagiert für die volle bürgerliche Gleichberechtigung gerade auch der religiösen Minderheiten, besonders der Juden – ein. Sein Werk wird von der jüdischen Gemeinde mit einer prächtigen Dankesurkunde geehrt.

Intoleranz kommt in Krefeld oft nicht gut an. So kam es 1863 zu einem Eklat beim Besuch des umstritten Königs – der sich als „Katetschenprinz“ auch in bürgerlichen Kreisen des Vormärzes unbeliebt gemacht hatte. Außer den Mitgliedern des Preußenvereins verweigerten die meisten Krefelder dem König die üblichen Ehrenbezeugungen und blieben zu Hause. Als ihm 1870 ein Denkmal gesetzt werden sollte, verlangte Wilhelm, der diese Beleidigung nicht vergessen hatte, es müsse der Stadt den Rücken zukehren. Die Diskussion um seine Denkmäler hält bis heute an.

1960 wird der Süden Krefelds zur Heimat für Tausende von “Gastarbeiter”, die das Wirtschaftswunder als zusätzliche Arbeitskräfte in der Krefelder Stahl-, Textil- und Chemieindustrie dringend benötigte. Sie – vornehmlich Italiener, Spanier, Portugiesen und später Türken – siedeln sich in von der originären Krefelder Bevölkerung nicht so beliebten Stadtteilen in vermehrten Masse an. Eine Gettoisierung die sicherlich nicht zur Krefelder Toleranz passt.

Mit zahlreichen bunten Events feiert die Stadt ihren 600. Geburtstag – und damit auch die Geschichte ihrer Toleranz. Höhepunkt ist die Eröffnung des Seidenweberhauses sowie des Theaterplatzes. Beides möchte man zum Ort der Begegnung aller in Krefeld Lebender machen.

Die Merkez-Moschee ist die erste Moschee der Krefelder Muslime und wurde bereits 1974 vom Verein „Islamische Gemeinschaft Krefeld e. V.“ gegründet. Die Gemeinde hatte ihre Räumlichkeiten zunächst auf der Spinnereistraße, zog später auf die Gerberstraße. 1988 entstand eine von größerem Dachverband unabhängige Moschee nach einem Umbau einer alten Halle der Deutschen Bahn auf der Viersener Straße.

Am 16.November 1980 wurde in Krefeld der „Krefelder Appell“ öffentlich vorgestellt. Er repräsentierte den Minimalkonsens der damaligen Friedensbewegung und wurde bis 1983 vier Millionen Mal unterschrieben. Von Mitgliedern der Deutschen Friedens-Union (DFU) und der Grünen gemeinsam initiiert, hatte er das Nahziel die „Nachrüstung“ zu verhindern, um so den Abbau aller Atomraketen in Europa zu ermöglichen. Wieder war der Name Krefeld international mit der Toleranz – und dem Frieden zwischen allen Völkern -verbunden.

Das Zusammenwachsen der beider Staaten erforderte erneut die guten Krefelder Eigenschaften des toleranten Umgangs mit anders sozialisierten Menschen. Auch Krefeld bekam neue Bewohner, die ihr bisheriges Leben in der DDR verbracht hatten.

„Wir schaffen das“ – ruft die Kanzlerin Angela Merkel aus – und gerade in Krefeld bilden sich viele Initiativen, die den Verfolgten aus aller Welt hilft. Das, was vor über 640 Jahren bereits einmal ereignet hatte, wird jetzt – mit jahrhundertelanger Erfahrung – wieder aufgegriffen. Und wieder – in den heutigen Zeiten des Arbeitermangels – profitiert Krefeld.

Auf Initiative einer Gruppe engagierter Krefelder wird 2019 der erste Christopher Street Day (CSD) in Krefeld durchgeführt. Toleranz, als Gegenmaßnahme zu jeglicher Diskriminierung, hat damit in Krefeld nicht nur religiöse, nationale oder ethnische Grenzen überwunden, sondern auch die zwischen jeglichen Formen des geschlechtlichen Zusammenlebens.